Ëndrrat e kolegjit të Elwood Curtis shkatërrohen kur ai dënohet në Nickel Academy, një akademi riformuese brutale. Duke u kapur pas botëkuptimit të tij optimist, Elwood krijon një miqësi me Turnerin, një adoleshent tjetër me ngjyrë që i jep këshilla themelore për mbijetesë.